År 1877 föds en flicka i arbetarkvarteren vid Tyskbagarberget. Femton år senare står hon naken i ljuset i en ateljé, modell åt en av landets mest uppburna konstnärer. När hennes barn tas ifrån henne av en kvinna ur överklassen tvingas hon lämna Sverige och allt hon älskar. I Amerika börjar hon om. Hon arbetar, talar, skriver och blir en del av en rörelse som vill förändra världen. Men inom henne finns alltid skuggan från det liv som kunde ha blivit. Romanen hämtar sin inspiration från konstnären Per Hasselbergs samtid, vars liv och verk länge har fascinerat mig. I arkiv och biografier har jag mött ett Stockholm på tröskeln till det moderna, en stad där konsten, klassamhället och kvinnokroppen korsades på sätt som både formade och krossade liv. Flera gestalter har sin grund i verkliga personer, men alla är fiktionaliserade tolkningar, födda ur fantasi och respekt, inte ur biografisk sanning.