Om Rolls-Royce Merlin var en av de mest betydelsefulla flygmotorerna på den allierade sidan under andra världskriget, så hette dess motsvarighet på den tyska sidan Daimler-Benz DB 601 och DB 605. Efter ett uppehåll på nästan tio år efter det första världskriget började Daimler-Benz återuppta utveckling och tillverkning av militära flygmotorer. Det blev DB 600-serien som kom att omfatta projekten DB 600 till och med DB 632, de flesta inverterade 12-cylindriga vätskekylda V-motorer. Flera stannade på ritbordet, några kom att köras i bänk och ett fåtal att flygprovas. Bara DB 601, DB 605 och den större DB 603 kom att serietillverkas i stora antal. De kom också att utgöra basen för dubbelmotorerna DB 605, DB 610 och DB 613. I slutet av trettiotalet kom flera världsrekord att slås med speciellt preparerade DB 601-motorer, något som tjänade tysk propaganda och desinformation väl. Efter långa förhandlingar fick Sverige en licens att tillverka DB 605, vilket möjliggjorde framtagandet av Saabs första jaktplan J 21. Motorn kom också att installeras i B-versionen av Saab B 18. Tillverkningen av motorn skedde i huvudsak hos Svenska Flygmotor och Bolinder-Munktell och var långt ifrån problemfri, eftersom DB 605 egentligen inte var licensmogen. Totalt kom 800 exemplar att tillverkas i Sverige, att ställa mot 40 000 i Tyskland. Detta skedde bland annat i en ny stor Daimler-Benz flygmotorfabrik i Genshagen söder om Berlin, helt bekostad av tyska staten. Saab J 21 var av en okonventionell konfiguration med skjutande propeller. Flera andra enmotoriga jaktflygplan hade DB 605, vilket ger möjlighet till jämförelse. DB 605 hade, liksom andra motorer i serien, ett antal speciella konstruktionslösningar, vilka tillsammans med den allmänna uppbyggnaden också beskrivs och illustreras i denna bok.