Romanen "Stadens psalmer" skildrar utvecklingen av händelser i Irak mellan två olika tidsperioder, som båda blivit framträdande markörer i Iraks historia, särskilt efter den amerikanska ockupationen av landet år 2003. Romanen belyser hur människors och intellektuellas attityder förändras i takt med landets utveckling, genom berättaren, en novellförfattare som arbetar som gravgrävare. Genom hans ögon avslöjas de sociala förändringarna och hur nätverket av nya relationer har brutits ner till följd av politiska, religiösa och terroristrelaterade omvälvningar i Irak. Genom huvudpersonen, Mohsen, skildras en rad scener kopplade till hans arbete som gravgrävare och hans ansträngande sökande efter sin älskade Salwa, en kvinna som blivit en central del av hans liv. Salwa förvandlas från en älskarinna till en symbol för dessa förändringar, särskilt efter att hennes make skadats allvarligt under Gulfkriget av amerikanska bombningar. Denna skada orsakade ett djupt psykologiskt sår som gjorde det