Det är i mitten av år 1788. Elsa Linnéa är sjutton år och ska giftas bort med en några år äldre herre som hennes far valt ut. Hon ser fram emot ett eget hushåll och barn, men drömmen riskerar att förstöras redan veckan innan bröllopet. Vid en bjudning på Drottningholms slott blir hon brutalt skändad och kommer samtidigt i kontakt med en av dalkarlarna som gräver kanaler i slottsparken. Han tvingas ha ihjäl mannen som våldfört sig på Elsa Linnéa och dumpar liket i kanalen. Trots det så gifter sig Elsa Linnéa och en lång kamp med svärmodern börjar. Elsa Linnéa föder en våldsmans son och när han blivit några år blir han förvisad från hemmet. Allt vänds upp och ner för Elsa Linnéa och hon tvingas fly till en väninna i Dalarna. En lång kamp tycks vara över. Med åren avtar minnet av slottshändelsen och minnet av sonen är för länge sedan förträngt till glömska. Det är inte förrän han som vuxen man - full och aggressiv - står på hennes farstukvist och kräver svar, som hon tvingas pressa fram