Boken behandlar ett begrepp som under de senaste decennierna fått en allt viktigare plats i humanistisk forskning: materialitet. Den vänder sig till studenter i konstvetenskap och andra bildtolkande vetenskaper och är avsedd som en introduktion till materialitet som teoretiskt begrepp och till dess tillämpbarhet vid analyser och tolkningar.  Författarna ger konkreta exempel på hur materialitetsbegreppet kan öppna för tolkningar av viktiga meningslager i konstverk och andra kulturella artefakter. Efter den inledande introduktionen där olika perspektiv och begreppsliggöranden kring materialitet diskuteras går sex forskare varsin analys utifrån sitt ämnesområde. Exemplen, valda utifrån författarnas forskarexpertis, spänner från 1600-talet till modern tid och innefattar måleri, skulptur, arkitektur, konsthantverk och vad som brukar benämnas etnografika. De olika kapitlen visar tillsammans materialitetsbegreppets mångfacetterade karaktär men låser inte fast det vid en definition utan öppnar ögonen för ett flertal olika tolkningsvägar. Kapitlen baseras på ny forskning och är skrivna särskilt för denna bok.