Livet går sin gilla gång i Lovisa där julen är på kommande. Kring ett av borden på Nestes bensinstation finns det givna platser, bonden Oscar Jansson har sin och affärsmannen Marcus Hallgren sin och alla de andra karlarna håller hårt i både stolar och rangordning. Det diskuteras stort och smått medan man dricker kaffe. Den här eftermiddagen är det Eva Hanssons död man talar om. Döden blir som en ful spricka i den kollektiva julstämningen och går inte att förbise även om snön ramat in det östnyländska landskapet. Det är som om en falsk ton smugit sig in i varje julsång. Maria Sjögren har fått ett vikariat på Dalängens skola i Pernå och besluter sig för att flytta in i huset där Eva Hansson bott. Det är inte alla som ser med blida ögon på den saken. Maria har just fått sig en ordentlig törn av kärleken men hon har sin stora familj att finna stöd i. Det intressanta arbetet på skolan hjälper också. Maria anar inte att någon smyger kring hennes hem i skydd av mörkret. Annika