Professori Kalitin on häikäilemätön, narsistinen kemisti, joka on kehittänyt äärimmäisen tappavan myrkyn työskennellessään salaisessa kaupungissa Venäjän Kaukoidässä. Myrkyn nimi on Debytantti, ja sitä on mahdoton havaita tai jäljittää.<br><br>Syyllisyys jäytää myrkyn kehittäjää selittämättömien kuolemantapausten listan kasvaessa. Neuvostoliiton romahtaessa hän loikkaa länteen ja saa uuden henkilöllisyyden Saksassa.<br><br>Kun taas yksi venäläinen murhataan Debytantilla, Katlin paljastuu ja lännen agentit vetävät hänet mukaan murhan tutkintaan. Kaksi Venäjän erikoisjoukkojen tappajaa, joiden kädet ovat tšetšeeniverestä punaiset, lähetetään vaientamaan hänet - hänen itsensä kehittämällä myrkyllä.<br><br>Tässä kiivastahtisessa, lajityypin rajoja venyttävässä tarinassa Lebedev punoo jännitystä hämmentävän kauniilla proosalla, joka luotaa pahan historiallista kehityskulkua natsilaboratorioista, stalinistisista salajuonista ja Tšetšenian sodista aina nykypäivän Venäjälle.<br><br>Sergei