Riksdelen handlar om Finlands svenska historia, från Erik XIV:s kröning 1561 fram till 1812 då Finland inte längre var en del av konungariket Sverige. Boken behandlar de centrala frågorna i Finlands historia, med ett särskilt intresse för förhållandet mellan finskt och svenskt, språk, ekonomi och bebyggelse, förvaltningshistoria och kulturformer både på landsbygden och i städerna. Boken beskriver en verklighet då folket var finskt och överheten var svensk, under en tid då skogen i norr skilde de två delarna av riket medan havet förenade dem. Man får en bild av folkets pressade situation då statsmakten, som nästan ständigt var i krig, krävde resurser av bondehushållen, vars situation försvårades av ett för jordbruk rätt otjänligt klimat. På 1700-talet blev Finlands position alltmer avhängig av närheten till S:t Petersburg, en stad som kom att ha en avgörande betydelse för landets politiska historia. Arvet från den svenska tiden framträder här i en mångsidig belysning, utgående från