Kaksinkertaisen Finlandia-voittajan vavahduttava romaani aatteen palosta, joka tuhoaa ja parantaa.<br><br>Kerttu pitää huolen siskosta, koska ei heillä ole enää muita. Kusti varmistaa rakkaudenosoituksena perheelleen hautapaikan. Kalle käy partiossa, vaikka äiti ja keisarikin ovat sen kieltäneet. Siellä Musu-Pekka kertoo maailman kielistä.<br><br>Mutta tulee vuosi 1918, ja kaikki näkevät asioita, jotka mieluummin unohtaisivat. Tulevina vuosikymmeninä unohtamaan auttavat viina tai raittius, raha tai rakkaus.<br><br>Pikkukaupungin asukkaiden äänistä muodostuu kuva hyvistä tarkoituksista ja niiden usein rumista seurauksista. Kaiken keskeltä erottuu Kertun ja Kallen itsepäinen rakkaustarina.