I spåren av ett misslyckat kuppförsök ställs löjtnant Shinji Takeyama inför ett omöjligt val: att rikta vapnen mot kamraterna eller att svika sin soldatplikt. Efter en sista kärleksnatt konfronterar han och hans unga, lojala hustru sitt öde och begår seppuku. På en pregnant prosa som är ett med sitt våldsamma objekt gestaltar Yukio Mishima hur det rituella självmordet blir ett uttryck för patriotism och trohet mot idealen. Patriotism, här på svenska för första gången, var författarens egen favoritberättelse och filmatiserades med honom själv i huvudrollen som Shinji. Verket har fått en särställning i den japanska efterkrigslitteraturen och läses ofta i ljuset av Mishimas egen dramatiska död genom seppuku 1970. Översättning, kommentarer & efterord av Lars Vargö