"En våg av eld" är den tredje delen i amitav Ghoshs hyllade Ibis-trilogi. Året är 1839 och spänningen har snabbt ökat mellan Kina och Storbritannien. Plötsligt förklarar britterna - som vill tvinga Kina att köpa opium - krig. Ett av fartygen som rekvirerats för attacken, Hinden, reser österut från Bengalen i brittiska Indien till Kina och seglar in mitt i det första opiumkriget. På båten finns indiern Kesri Singh, som slåss för Ostindiska kompaniet; Zachary Reid, en amerikansk ung sjöman som vill göra en klassresa genom att sälja opium, och Shireen Modi, en målmedveten parsisk änka som vill återta sin opiumhandlande mans tillgångar och återupprätta hans rykte. I "En våg av eld" får vi följa dem, och flera andra karaktärer från de två första delarna, under inledningen av första opiumkriget. Under striderna och fortsatt spelar skeppet Ibis en viktig roll i historien. Amitav Ghoshs Ibistrilogi är ett mästerverk om den koloniala historia som än idag gör sig påmind i vår samtida världsordning.