När slutet är nära ifrågasätter man sig själv och om livets ambitioner varit mödan värd. Endast när man är stående vid brinken av livets resa blir allt tydligt. Agneta har precis gått i pension. Hela sitt liv har hon ägnat åt forskningen och undervisningen. Hon har doktorerat i filosofi men upptäckte snart efter att hon börjat jobba på universitetet att hon behövde skapa ett eget syfte med sitt arbete - att få svar på frågan om livets mening - precis som hennes älskade föräldrar alltid sagt henne. Nu sitter hon ensam i sin lägenhet och låter tankarna och reflektionerna över livet som blev komma och gå. På köksbordet har hon valt ut ett antal fotografier, bilder som var och en symboliserar en tid i hennes liv. Handlingar människan utför får konsekvenser, men hade hon själv kunnat agera annorlunda? Vad var egentligen rätt och fel och vad var syftet med hennes eget liv? I Mekaniska tankar får läsaren följa Agnetas svindlande resonemang om logik, teorier och modeller för att komma närmare svaret på frågan om livets essens. Ett är i alla fall klart: Agneta har ett tydligt syfte.