En uppsluppen vernissage för konstnären Eva Bonnier på Prins Eugens Waldemarsudde tar en oväntad vändning. Frilansjournalisten Daphne Norén hittar tillsammans med sin nyfunna vän Nora Bevien en av gästerna knivmördad i ett lusthus. Upptäckten blir början på en dramatisk händelseutveckling där gamla sanningar vänds ut och in och inte mycket är vad det synes vara. Vad ligger bakom mordet på Waldemarsudde och de efterföljande våldshandlingarna? En intrig med inslag av främlingsfientlighet, antisemitism, mänsklig utsatthet och vanmakt växer fram. Ulf Bjereldoch Marie Demkerär båda professorer i statsvetenskap, verksamma vid Göteborgs universitet. Med Levande charaderskildrar de i kriminalromanens form ett polariserat Sverige, där uppluckrade gemenskaper, flytande identiteter och individualitetens primat präglar samhällslivet.