Uppsala anno 1776 Carl von Linné återhämtar sig efter sitt slaganfall. Gustav III envälde splittrar landet men regeringen godkänner numera att dissektioner av självmördare och dödsdömda kan utföras för publik. Detta är ett välkommet besked för professor Bromelius, en korrumperad medicine professor som drygar ut sin magra professorslön med offentliga anatomier, stöld av mediciner samt försäljning av likdelar. Adelsflickan Lucienne de La Croix kämpar för att överleva efter hennes familj avlidit i svarta sjukan. Som sköka på ett ökänt gästgiveri är varje dag en kamp men hon är fast besluten att hämnas på de som stulit hennes arv. När Bromelius i lönndom obducerar en bevingad kropp som knappast kan kallas mänsklig och som verkar återuppstå från döden påbörjas ett händelseförlopp som ingen kan förutse. Medan Carl von Linné och hans lärjungar försöker påvisa en möjlig ny art, ser Bromelius en lukrativ möjlighet att exploatera det svarta blodets läkande egenskaper. Men var ska han få tag i ett färskt lik att experimentera på? Vad ingen vet är att det finns en organisation som inte är främmande för massmord för att hålla en tusenårig hemlighet dold.