Axel Turner är en social enstöring som lever en njutningsfull tillvaro som vinimportör och caféägare i Vasastan i Stockholm. Hans vägar korsas av Karolin som jobbar i krogbranschen. Hon får Axels tillstånd att göra restaurang av caféet i Birkastan. Han är kär och lyckligt ovetande om de mörka skuggor som omger Karolins bakgrund. Till Axels förvåning får han drömjobbet som vinskribent på De Danske Aviser Forlag i Köpenhamn, som behärskas av den karismatiske chefsredaktören Laurence Lyngtoft. Han är nationalhjälte i kraft av sin kamp mot den utbredda gängbrottslighet som förpestar Danmark. Lyngtoft dör i en hjärtinfarkt på sitt tjänsterum, men polisen misstänker att han har mördats. Det går snart upp för Axel att krogmaffian i Stockholm hotar Karolin och deras framgångsrika restaurang "Grisen" samt att diffusa samband mellan Stockholm och Köpenhamn får väsentliga trådar att löpa samman kring honom själv. På grund av sin position på förlaget engageras han av de svenska och danska säkerhetstjänsterna för att om möjligt kasta ljus över omständigheterna kring redaktörens mystiska död. Ett egendomligt skiffersystem som Axel finner i Lyngtofts arbetsrum ska slutligen visa sig bli nyckeln till upplösningen.