"Ni kommer att bli mördad..." Så lyder det första hotbrevet till King Bendigo, världens rikaste man och vapenprofitör. Deckarförfattaren Ellery Queen och hans far, kommissarie Richard Queen vid New Yorks mordkommission, får i uppdrag att komma till Bendigos privata ö och ta reda på vem som skrivit hotbreven. Brevskrivaren påstår sig kunna döda Bendigo vid en på förhand angiven tidpunkt - en tidpunkt när Bendigo befinner sig inlåst i ett hermetiskt slutet rum. Men kommer han levande ur det? Ellery Queen betraktas allmänt som en av de främsta författarna inom den klassiska deckarlitteraturen (cirka 1920 - 1970). Agatha Christie, John Dickson Carr och Ellery Queen utgör en oöverträffad trio från deckargenrens guldålder, där huvudvikten lades på att förbluffa läsarna med kluriga intriger och "omöjliga" brott. Bakom pseudonymen Ellery Queen stod de amerikanska kusinerna Frederic Dannay och Manfred B. Lee. Tillsammans skrev de 39 romaner 1929 - 1971 och därtill sex novellsamlingar. Huvudperson i de flesta av böckerna är deckarförfattaren Ellery Queen - alltså samma namn som Dannay och Lee använde sig av som pseudonym. Till de bästa av deras detektivromaner brukar räknas: Konsthandlarens kista (1932), Mr Queen har otur (1942), Katt med många svansar (1949) och den experimentella Och på åttonde dagen... (1964). Kungen är död var deras tjugosjätte roman. Extra: Boken innehåller dessutom Queen-novellen Bröllopsdagen från 1967!