Var kommer orden ifrån och vad betydde de från början? NE:s etymologiska ordbok härleder närmare 20 000 svenska ord tillbaka till deras ursprung. Ordboken vilar tryggt på vetenskaplig grund men är samtidigt lättillgänglig för alla som är allmänt intresserade av ord och deras ursprung. Ibland får läsaren följa med på en resa långt tillbaka i tiden och genom många olika språk, som i artiklarna armborst, fabel, härold och sammet. Men här behandlas också nyare ord, som i artiklarna backpacker, barbecue, googla och quorn. NE:s etymologiska ordbok innehåller också över 200 belysande specialartiklar. Som ett komplement till ordboksartiklarna bjuder de på en inspirerande och intressant läsning om bland annat ord, uttryck, språk och ändelser. Birgitta Ernby och Språkdata vid Göteborgs universitet har lyckats med konststycket att skapa en vetenskapligt vederhäftig och samtidigt lättillgänglig ordbok.