Hans far är spårlöst försvunnen. I samband med försvinnandet upptäcker Maurice att firman som han är VD för är en fasad för svarta pengar. I ett telefonsamtal hotas fadern till livet om familjen inte går med på att sälja godset som varit i familjens ägo i århundraden. När de försöker ta reda på varför snubblar de över en mycket gammal historia om ondska som hotar att sätta hela Europa i brand. Friherren stegade fram och sträckte fram handen som för ett handslag. Den andre mannen fällde snabbt ihop sitt paraply och visade därmed sitt ansikte. Det var inte den man friherren kommit för att möta. Den här mannens ansikte var slaviskt, med smala, grymma och något snedställda ögon. Friherren mötte ögonen hos den okände mannen med de höga kindbenen. Denne fällde raskt ihop paraplyet och stack det sedan med paraplysidan i friherrens utsträckta hand. Kryckan hade han ett fast tag om. Friherren hade instinktivt tagit emot det. Han mer anade än kände nålsticket. Knäna vek sig och allt blev