Född och ovälkommen i denna värld av starka kontraster, storslagna historiska rötter och socialt oh politiskt våld, har Manuel härdats redan från barndomen. Han växer upp med bitter längtan efter en far han aldrig haft och inte får veta något om. Han blir militär och lär sig hantera yrkets brutalare sidor på ett sätt som tystar och skrämmer. När ett blodigt maktövertagande drabbar landet är han ett perfekt redskap för att utföra regimens allt mer skoningslösa uppgifter. Konflikter och etiska dilemman ställs på sin spets. Rättesnören och hederskodex upplöses Moralisk avstängning blir en norm. De val man gör kan innebära antingen belöning eller förräderi och död. Han drivs omärkligt allt närmare ett plågsamt beslut. Och världen vänder. Någon väg tillbaka finns inte. Kan alla gärningar gottgöras? Eller läggs skuldbördorna bara vid sidan, under inlösen? Kommer han någonsin få veta sanningen om sin far? Och kärleken, den otänkbara, oväntade, är den bara till låns?