Malmösonen 18-årige Sten mönstrar på ett ångfartyg i Göteborgs hamn, ett fartyg som för honom till olika delar av världen. Från Sydafrikas kust till Vita havet, Kolahalvön och till den amerikanska sydkusten. HAVETS VAGABONDER är en kollektiv-roman om relationer och arbetsgemenskap bland manskapet ombord på fartyget s/s Falken. Den unge Sten är introduktör till berättelsen och vad som utspelar sig ombord, men olika karaktärer av manskapet ger romanen bredd och djup. Sten börjar som lämpare vid kolboxen men avancerar till eldare under resans gång. Förändringen blir ett slags mogenhetsexamen och Sten visar sig vuxen uppgiften. Han blir en i besättningen och romanen glider mer och mer över till att bli en skildring av de olika person-ernas livssituation och minnen av det förflutna och drömmar om framtiden. På sin färd över haven och från hamn till hamn utsätts manskapet för våldsamma prövningar. Extrem tropisk hetta och utan dricksvatten i söder förvandlas till våldsam storm i