Studenterna från avgångsklassen 1902 på Nikolausgymnasiet har samlats för att fira tjugofemårsdagen av sin examen. Men det som var tänkt som en trevlig och minnesvärd tillställning visar sig bli något helt annat. De femton medelålders männen har inte längre mycket gemensam de iakttar varandra med skepsis, de skryter med sina framgångar och återkallar bittra minnen från skoldagarna. Och mitt ibland dem sitter som hedersgäst deras gamla lärare, en halvblind, darrande, åldrande herre som förgäves försöker minna dessa främmande män som omger honom. En som inte nåtts av kallelsen till mötet är klassens forna geni, Franz Adler. Samma dag som festen äger rum har han varit i rätten, misstänkt för mord på en prostituerad kvinna, och domare var ingen mindre än en av hans forna klasskamrater, Sebastian. När Sebastian kommer hem från studentjubileet sätter han sig vid sitt skrivbord och börjar skriva ner skolårens historia ett fjärran, bortglömt skede i hans liv, som nu pockar på att dras fram i ljuset och uttryckas i ord. Röster om boken:"En av världens mest hyllade och kontroversiella författare. The New York Book Review Franz Werfel är en storslagen författare. La Repubblica