TOBAKSHANDLAREN är berättelsen om den unge Franz, hans kärlek till Anezka och vänskapen med Sigmund Freud.Franz växer upp med sin mamma i en alpby. Mamman är servitris på ett värdshus och sällskapar med en rik fabrikant. När han plötsligt drunknar förändras livet för både Franz och hans mamma i ett slag. Franz måste börja jobba och hans mamma skaffar honom ett arbete i en tobaksaffär i Wien långt hemifrån. Kontakten håller de med vykort. Utanför dörren på tobaksaffären och i Europa börjar molnen dra ihop sig på himlen: orostider stundar, men Franz är ung och längtar efter kärleken. En ledig dag träffar han Anezka på nöjesfältet Pratern i Wien. Hon jobbar på varité och försvinner lika plötsligt som hon dök upp. Franz hamnar i ett mörkt svart hål. Det är kärleken som smärtar. På sin jakt efter den vackra unga kvinnan från Böhmen får han hjälp av den åldrande Siegmund Freud som köper sina cigarrer av Franz. En roman full av poesi!»Med underbar lätthet berättar Seethaler hur större klokhet visserligen gör livet rikare, men också mer komplicerat.« Der Spiegel.