Den sovjetiske biologen Trofim Lysenko har av många bara avfärdats som en charlatan i sin strävan att bygga upp en speciell "proletär" genetik. Lecourt försöker i stället klarlägga de sociala förutsättningarna för lysenkoismen, vilka han ser i det framväxande jordbrukstekniska och administrativa skiktet och som på sitt område får belysa den sovjetiska "marxismen-leninismens" sociala funktioner. Boken är försedd med ett förord av Louis Althusser och den svenske genetikern Bengt Olle Bengtsson behandlar i en efterskrift debatten i Sverige om lysenkoismen. Originaltitel: Lyssenko. Histoire réelle d'une "science prolétarienne".