Långt, långt inne i den djupaste skogen bor de. Gråtomtarna! De är trädens beskyddare och det är nästan bara barn som kan se dem. För barn kan se det vuxna inte kan se, det som är osynligt för de flesta ögon. Den här berättelsen utspelar sig för många år sedan, i en liten by nära den stora skogen. Där bor lille Petrus med sin familj och även kloke Hilmer i Äppelbo och ilskna Svarta Sara. En dag i adventstid möter Petrus en tomteflicka i skogen och det förändrar hans liv för alltid. Han får besöka en hel familj med gråtomtar som bor i ett stort träd, äter granskottsmarmelad och som använder ett gammaldags språk. Petrus får veta att den äldste tomten får budskap i sina drömmar om en fara som hotar både människor och tomtar och gammeltomten behöver Petrus hjälp. I 24 kapitel följer vi Petrus och hans vänner i jakten på svar. Vad är det för fara som hotar och skrämmer? En sak är i vilket fall säker - det osannolika slutet hade ingen kunnat ana! Boken kan läsas vilken tid på året som helst för skogen är hela tiden i fara.