En högt uppsatt polis vid Köpenhamnspolisen blir utsatt för ett våldsamt mord. Samtidigt hamnar en mordgåta från det förflutna på polishistorikern Maria Justs skrivbord. Den lokala polisen är överbelastad. I ett avlägset område på Västjylland har man hittat skelettet av en mycket ung kvinna, likviderad av ett skott i nacken, men ingen vet vem kvinnan är. Maria Just tar på sig att lösa mysteriet.I Köpenhamn sjuder oron. Inför viktiga politiska förhandlingar om polisens framtid blir mordchefen ihjälkörd och det ser ut som ett överlagt mord. Mängder med poliser lämnar kåren i frustration över sina arbetsförhållanden, och Mikael Dirk pressas att ta på sig rollen som befäl och leda utredningen av mordet tillsammans med sin partner Frederik Dahlin.Sakta försätts Danmark i ett tillstånd av laglöshet och växande oro. När ytterligare ett attentat skakar poliskåren får Mikael oväntad hjälp med utredningen från Maria. DET LAGLÖSA LANDET är den andra fristående delen i serien om polishistorikern Maria Just.