Mitt i den brinnande julhandeln ringer en okänd man in till larmcentralen och uppger att det finns ett främmande föremål inuti Gävles mest kända julsymbol, den enorma Gävlebocken. Ambulanssjuksköterskan Erik Sandström larmas och möter upp sin vän ordningspolisen Patrik Andréasson på platsen. Där görs en makaber upptäckt som blir början på en katt-och-råttalek där inget är otänkbart. Någon har satt en utstuderat hänsynslös plan i verket, en plan som måste stoppas innan julafton. Brustna hjärtans död är den åttonde fristående boken om Erik Sandström. Tillsammans med sin vän Patrik Andréasson och den udda figuren Tomas Svensson tar han sig an ytterligare ett kriminalfall med Gävle som brottsplats.