Det var mörkt på landsbygden under de sista decennierna av 1800-talet. Vinternätterna lystes bara upp av måne och stjärnor. Och medan kulturlivet för överklassen var rikt, var skolgången torftig. Vidar flyttar till Alingsås med sin familj. Dit kommer också Elsa med sin lilla dotter. De möter textilstaden, patriarkaliskt styrd av fabrikören Charles Hill, och bageristaden, som kom till för att fabriksarbeterskorna inte hade tid att baka. Trots de begränsningar som kön och klass innebar lyckas kvinnorna i boken sprida ljus i Alingsås. Barbro Törnered fortsätter att skriva om 1800-talets senare hälft, om övergången till industrisamhället, om herrskap och arbetare, fattiga och rika. Men mest av allt är hennes berättelse en historia om kvinnorna och barnen. Ljus i Alingsås är hennes åttonde roman.