Decennierna efter andra världskrigets slut innebar att ett möjligheternas fönster öppnade sig för det svenska näringslivet, särskilt för tillverkningsindustrin som var orienterad mot export. Delar av den europeiska industrin låg i spillror, medan de amerikanska företagen i första hand inriktade sig på att tillgodose den inhemska efterfrågan. Det lämnade ett utrymme för ambitiösa svenska företag och entreprenörer att flytta fram sina positioner på ett antal internationella marknader. Men perioden präglades också av att det svenska välfärdssamhället började byggas ut i stor skala. Staten skulle i större utsträckning än tidigare ta ansvar för medborgarnas trygghet och välfärd. Det privata näringslivet skulle inte bara generera sysselsättning och vinster till sina ägare, utan också bidra till finansieringen av en växande offentlig sektor. Vissa branscher, särskilt den finansiella sektorn, reglerades och styrdes hårdare för att de överordnade samhällsmålen skulle kunna nås. Boken är en analys av denna utveckling, och tecknar samtidigt en bild av det svenska samhället i stort under de första efterkrigsdecennierna. Tom Petersson är docent i ekonomisk historia vid Uppsala universitet och forskare vid Uppsala Center for Business History.