En uppslagsbok fullproppad med klassiska och moderna symboler allt från dödskallen, duvan och korset till snabel-a, Uncle Sam och svanen-märkningen. Symboler är ett av människans äldsta uttryckssätt. Många har levt kvar i årtusenden, nya tillkommer hela tiden. Boken innehåller ca 300 uppslagsord. Hur används symbolerna? Vilken verklighet och vilka sägner och myter är kopplade till dem? Inte minst äldre konstverk kan vara svåra att förstå om man inte är bekant med de vanligast symbolerna. Vad betyder de tre kronorna i Sveriges riksvapen? Vad betyder duvan i målningen från renässansen? Vilken symbolik finns i färger som grönt, violett och vitt? Påfågel, grisen, geten och lejonet - vilket symbolisk innebörd har de? Den här boken är något så ovanligt som en symbolbok skriven för svenska läsare. Jan-Öjvind Swahn är professor emeritus i folkloristik och en av våra främsta auktoriteter inom kulturhistoria. Han har en förmåga att göra sin vetenskap tillgänglig för alla.