"Det är svårt att värja sig för slutsatsen att vi i dag lever i ett allt uppslukande mörker", konstaterar filosofen Richard J. Bernstein i sin bok om Hannah Arendts filosofiska och politiska aktualitet. Ett mörker i vilket Arendt paradoxalt nog kan tyckas vara mer närvarande än när hon dog 1975 och mest var känd för sin omdebatterade bok om Adolf Eichmann och begreppet "den banala ondskan". Bernstein tecknar en biografisk bakgrund - Arendt hade ett händelserikt liv, som mycket väl kunde ha slutat i ett koncentrationsläger - och diskuterar hennes viktigaste texter och tankar. I fokus står inte minst Arendts banbrytande undersökning av totalitarismens grundvalar och dragningskraft. »Jag vill visa att Arendt kan ge oss vägledande ljus, att hon kan hjälpa oss att vinna ett kritiskt perspektiv på våra nuvarande politiska problem och svårigheter. Hon är en skarp kritiker av de farliga tendenserna i det moderna livet och hon belyser utsikterna att återställa politikens värdighet.» Richard J. Bernstein är Vera List Professor of Philosophy vid The New School for Social Research i New York.