Sensommaren 1944: Nazitysklands huvudstad Berlin ligger i ruiner. Den regimkritiska författaren Heinz Hoffmann har levt i inre exil i elva år när hans hem förstörs i ett luftangrepp. Han tvingas söka skydd hos sin älskarinna Erika, som arbetar på filmbolaget UFA. Hon ordnar ett jobb åt honom som spökskrivare för en propagandafilm - en så kallad »Durchhaltefilm« som ska egga folket till motstånd trots det oundvikliga nederlaget. Heinz går med på uppdraget för att slippa bli kanonmat i nazisternas sista försvarsuppbåd. En fängslande berättelse om nazismens sista månader och den tunna linjen mellan överlevnad och moralisk kompromiss. Isabel Kreitz, som är en mångfaldigt prisbelönad serieskapare, berättar med atmosfäriska bilder om konstnärligt skapande människors villkor under diktaturen. Romanen bygger löst på den kände diktaren och barnboksförfattaren Erich Kästners (Emil och detektiverna) öde i det nazistiska Tyskland.