Sirte, Libyen det är natten mellan den 19 och 20 oktober 2011. Libyens omstridde härskare Muammar Gaddafi har bara några timmar kvar att leva. Rebellerna finns överallt, han har allt svårare att gömma sig undan. Men i sina egna ögon är Gaddafi fortfarande Libyens självklare ledare han ser sig som något av en Messias. Nästan alla i hans omgivning inser att slutet är nära för honom och hans regim. Själv minns han såväl triumfer som förödmjukelser: hur han revolterade, avsatte en kung, grundade en republik, blev landets oinskränkte härskare och en del av det internationella samfundet, hur han hånades som oäkting och fick veta att han inte var fin nog för att få gifta sig med den flicka han ville ha till hustru. Han minns också hur han, när han väl kommit till makten, njöt av att hämnas alla oförrätter. Medan han ser tillbaka på sin barndom och på sin karriär briserar granaterna allt närmare de ställen han gömmer sig. Den oro han börjar känna är fullständigt berättigad. Slutet är nära. Yasmina Khadra har med Gaddafis sista natt skrivit en nordafrikansk diktatorsroman om en selfmade man som dyrkar sin skapare och som är dömd att gå under.