När ICA-handlaren William Cronlund från Sjuhäradsbygden köper anrika Hillmans bokförlag i Lund blir mottagandet från bokbranschen minst sagt iskallt. Hur ska han kunna leda ett förlag, han vet väl inget om böcker? Fast en gång i tiden var William en lovande litteraturstudent med storslagna planer, ända tills en dramatisk händelse fick honom att lämna studentstaden och välja ett annat slags liv. Först när hans gamla ungdomskärlek Sofie oväntat hör av sig bestämmer han sig för att det är dags förverkliga sina gamla drömmar. Men efter bara några veckor som chef blir förlaget indraget i en plagiatskandal som skakar hela branschen och orsakar en mediestorm. Ett manus som Hillmans refuserat är identiskt med en succédeckare som nyss kommit ut på ett annat förlag och anklagelserna om vem som stulit vad haglar. Samtidigt får förlagets unge marknadsförare Hugo för sig att på eget bevåg instifta litteraturpriset Årets roligaste bok. En enorm prissumma utlovas liksom en mycket namnkunnig jury.