Efter en livshotande fallolycka från taket på sitt hus i skärgården vaknar histo rikern John upp på sjukhuset. Där kom han till insikt om att hans liv måste förändras. Som forskare inom historia hade han tidigare skrivit en forskningsrapport om piraternas framfart i Medelhavet under 1700-talet. Driven av viljan att skapa sin egen historia öppnar han en gammal sjömanskista där han samlat gamla dokument från sin tidigare forskning. Han tar upp kontakten med några gamla kamrater från sin tid på universitetet. Av dem får han hjälp med att pussla ihop det gamla materialet till en fängslande berättelse som överträffar allt han kunnat föreställa sig. Men när dåtidens hemligheter flätas samman med hans eget liv ställs John inför frågor han inte kan fly från - om ensamhet, kärlek och vad det innebär att leva fullt ut. "Innan lågan slocknar" är en gripande berättelse om tidens förgänglighet, mänsklig närhet och om modet att förändra sitt liv. Hans Grytter har vistats i Roslagens norra skärgård sedan barnsben. I sitt skrivande hämtar han för det mesta inspirationen därifrån. Det han publi-cerat har ofta ett historiskt perspektiv. Hans tidigare bok, -"Historien om Adrian Balk", handlar om svensk-ryska kriget 1808-1809, där han beskriver skärgårdsflottans och lantvärnets närvaro i Stockholms norra skärgård under kriget. Även i sina noveller tar han sig an historiska teman, där han ger allmogen - vanligt folk - en röst och låter deras berättelser komma till liv.