"Barndomen är en ö som sjunker i havet. Förr eller senare måste man lämna den och man blir inte mer redo än man blir."De tre syskonen Gabel lever helt olika liv: Ea har flyttat till San Francisco, där hon bor med fotografen Hector och hans dotter, Sidsel är ensamstående mamma och arbetar som konservator på Glyptoteket i Köpenhamn, medan deras envise lillebror Niels arbetar som affischuppsättare och står utan permanent bostad. Med åren har skillnaderna blivit till avstånd men nu har ett dilemma uppstått som behöver lösas på en gång. Under fem dagar måste de närma sig varandra och sin gemensamma historiaHummerns sköld är en berättelse om familjens mytologi. Om brustna relationer och om relationer som överträffar förväntningarna.