En sommarmorgon lyfter ett flygplan från New York till Los Angeles. Det är 191 passagerare ombord, bland dem en ung kvinna som tar ett graviditetstest på flygplanets toalett, en Wall Street-miljonär som flirtar med flygvärdinnan, en skadad soldat som återvänder från Afghanistan och två föräldrar som flyttar över landet med sina tonåriga söner. När planet plötsligt kraschar på ett fält i Colorado är den yngste av dessa pojkar, 12-åriga Edward Adler, den enda som överlever.Edward kämpar för att förstå meningen med sin överlevnad och för att hitta en plats i världen utan sin familj. I det nya hemmet hos mostern och hennes man är den enda trösten hans vänskap med flickan i huset bredvid, Shay. Tillsammans gör Edward och Shay en häpnadsväckande upptäckt: gömda i familjens garage finns säckar med brev från släktingar till de andra passagerarna, adresserade till Edward.Eftersom Edward växer upp mot bakgrund av plötslig tragedi måste han konfrontera några av livets mest djupgående frågor: hur gör vi det mesta av tiden vi får? Och vad betyder det att inte bara överleva, utan att verkligen leva?Författaren har arbetat med romanen i åtta år och den är inspirerad av en verklig händelse.