Vad är det som får oss att ta ställning i Mellanösternkonflikten? Är våra ställningstaganden baserade på sakkunskaper, noggranna politiska överväganden grundade på fakta? Nej, inte enbart, svarar Per Wirtén. Bakom vår bild av Mellanöstern ligger andra bilder som vi medvetet eller omedvetet bär med oss. I själva verket är Mellanöstern, dess historia och dess krig en serie berättelser som människorna där vävt ihop om sig själva och som vi vävt ihop om dem. Wirtén läser kritiskt författare som Verner von Heidenstam, Herbert Tingsten och Amos Oz och jämför deras texter med egna iakttagelser och upplevelser. Han tar oss med till avlägsna syriska provinsstäder och Beiruts ruiner, till möten med palestinska akademiker och Hamasledare. Så bygger Per Wirtén i sin tur en färgrik och kontroversiell berättelse om Mellanösterns konflikter och aktörer.