Jimmy Perez från Shetland är tillbaka! Några dagar innan jul drar en kraftig storm in över Orkneyöarna. När vinden avtar upptäcks en död man nära en arkeologisk utgrävning på ön Westray. En bit ifrån kroppen ligger mordvapnet – en sten med flera tusen år gamla inristningar, stulen från öns museum. Mannen visar sig vara Archie Stout, en omtyckt och tongivande öbo, vars död lämnar det lilla samhället i chock. Kriminalkommissarie Jimmy Perez, som bor på Orkney tillsammans med sin partner Willow och deras son, är snabbt på plats på Westray. Archie och Perez var barndomsvänner och fallet berör honom djupt. Snart dras Perez in i öbornas liv och upptäcker att många av dem bär på mörka hemligheter. På en plats vars historia är oskiljbar från dess mytologi måste Perez hålla huvudet kallt i sin jakt på sanningen. Samtidigt blir mördaren alltmer desperat – och gör sig redo att slå till igen.