Det är 1893 och New York är en del av de Fria staterna, där man ska kunna älska vem man vill. Men när en skör ättling till en framstående familj dras till en charmig, obemedlad musiker – då möter han motstånd. På Manhattan 1993, mitt under aidsepidemin, lever en ung hawaiiansk man med sin äldre, rikare partner och tvingas dölja sitt barndomstrauma. Och 2093, i en totalitär värld som plågas av sjukdomar, försöker en berömd forskares barnbarn lösa gåtan med sin makes försvinnanden. Tre århundraden, tre fin-de-siècle berättelser om det amerikanska experimentet. Mot paradiset är en mästerligt orkestrerad roman om vårt behov av att skydda dem vi älskar och smärtan som uppstår när vi inte kan.