En ung mand er panisk angst for at blive sindssyg. Det er ikke så mærkeligt, for i hans familie har turen ind og ud af lukkede psykiatriske afdelinger nærmest været det normale. Flugten fra den skæbne fører ham fra New York over Paris, Berlin og Wien, hvor han til sidst alligevel ender på den lukkede – ikke som patient, men  på den anden side af skrivebordet som psykolog. Og lige præcis her, mellem de syge, de deprimerede, de skizofrene og selvskaderne begynder tiøren at falde: muligheden for at blive den i familien, der endelig kan rykke den mørke historie ud i lyset. Vanviddets botanik, der er den tyske forfatter Leon Englers debutroman, er en kærlighedserklæring til en forrykt familie, en dannelsesroman, et lærestykke i empati, men det er også et afgrundsdybt løsrivelsesforsøg og en hjerteskærende fortælling om forsoning.